Kapal Rumah Sakit Gil Eannes dibangun di galangan kapal Viana do Castelo pada tahun 1955 untuk membantu armada penangkapan ikan kod di lepas pantai Newfoundland dan Greenland.
Tujuan utamanya adalah untuk memberikan bantuan medis kepada para nelayan dan kru armada ini. Namun, kapal ini juga berfungsi sebagai kapal bendera, kapal surat, kapal tunda, kapal pemecah es, dan kapal suplai karena menjamin pasokan perbekalan, jaring, umpan, dan bahan bakar untuk kapal-kapal penangkap ikan. Ada juga seorang pendeta di kapal untuk memberikan bimbingan spiritual dan keagamaan.
Kapal ini menyelesaikan pelayaran terakhirnya untuk membantu armada penangkapan ikan pada tahun 1973 dan dua tahun kemudian pada tahun 1975, kapal ini melakukan perjalanan terakhirnya sebagai kapal rumah sakit, memberikan bantuan medis-rumah sakit selama penarikan pasukan saat Angola merdeka.
Kapal ini dinonaktifkan pada tahun 1984 dan berlabuh di pelabuhan Lisbon hanya untuk dipindahkan dari satu dermaga ke dermaga lain sampai dijual ke pedagang barang bekas pada tahun 1997. Dalam kondisi yang menyedihkan dan sebagian besar peralatannya digeledah, tempat ini dijadwalkan untuk dibongkar.
Menghadapi nasib yang memalukan ini, komunitas Vianense bersatu untuk membawa kapal tersebut kembali ke rumah, ke tempat kapal tersebut dibuat, diselamatkan dari tempat rongsokan. Ia kembali ke Viana pada tanggal 31 Januari 1998. Setelah pekerjaan restorasi besar-besaran di galangan kapal Viana do Castelo, kapal ini berlabuh di pelabuhan komersial tua kota ini untuk dikunjungi orang-orang.
Sejak saat itu, pengunjung telah “menavigasi” berbagai ruang museum yang telah direstorasi yang meliputi: jembatan, dapur, toko roti, ruang mesin, ruang operasi, ruang bedah dokter, ruang perawatan, ruang radiologi, berbagai kabin, kapel, ruang pameran sementara, dan ruang-ruang lainnya.
Sekarang berfungsi sebagai kapal museum di bawah pengawasan Gil Eannes Foundation, organisasi nirlaba yang memiliki kapal tersebut, berbagai layanan dan produk tersedia bagi wisatawan yang memberikan pengalaman tak terlupakan dan sekilas tentang warisan maritim negara dan kota ini.