Kota ini selalu sedikit lebih liberal daripada kebanyakan kota di Jerman, sehingga memungkinkan seni dan budaya berkembang dan menciptakan suasana yang vital. Bercabang dari istana megah Karlsruhe, kota ini tidak memiliki kawasan tua, dan hal ini membuat para tamu biasanya bingung. Karlsruhe adalah kota yang masih muda, didirikan pada tahun 1715, dan oleh karena itu tidak memiliki struktur kota abad pertengahan seperti yang terlihat di sebagian besar kota di Jerman. Kota ini merupakan hasil pemikiran Margrave Karl-Wilhelm dari Baden, dengan istana di pusatnya dan 32 jalan yang memancar ke luar. Hal ini menjadikannya kota yang terbuka, tanpa tembok dan karenanya toleran dan liberal sejak awal. Bahkan lokasi pusat kota yang berada di bekas pabrik amunisi dapat dilihat sebagai simbol ritme waktu yang terus berubah.