Terletak di jantung Pegunungan Ghats Barat di Kerala, Lekshmi Hills di Pothamedu menawarkan pengalaman trekking yang tak tertandingi, yang membawa para petualang untuk menikmati keindahan alam yang rimbun di kawasan ini. Perjalanan mendaki sehari ini, dengan jarak tempuh antara 14 hingga 18 kilometer, tidak hanya menjanjikan tantangan fisik, tetapi juga pengalaman luar biasa dalam menjelajahi keanekaragaman flora dan fauna di kawasan tersebut.
Perjalanan ini dimulai pada ketinggian 1.420 meter di atas permukaan laut, dan akan membawa Anda melintasi beragam pemandangan yang menakjubkan. Saat Anda mendaki menuju titik tertinggi pada ketinggian 2.000 meter di atas permukaan laut, Anda akan melintasi perkebunan teh yang hijau subur, yang merupakan jantung industri teh Kerala. Udara yang sejuk dan segar di dataran tinggi, dipadukan dengan pemandangan semak teh yang dipangkas rapi, menciptakan suasana yang tenang dan damai—sangat cocok untuk memulai petualangan ini.
Di balik perkebunan teh terbentang hutan kapulaga, tempat udara dipenuhi aroma pedas kapulaga, salah satu rempah-rempah unggulan Kerala. Hutan-hutan ini menjadi habitat bagi beragam satwa liar, dan seiring Anda semakin jauh memasuki hutan belantara, Anda mungkin akan menjumpai tupai Malabar yang lincah, monyet hitam yang sulit ditemui, atau bahkan sekawanan gajah liar yang sedang merumput di kejauhan. Hutan shola yang lebat, yang hanya terdapat di Pegunungan Ghats Barat, menghadirkan suasana mistis, dengan kanopi pepohonan yang rimbun serta kicauan burung yang bergema di antara pepohonan.
Wilayah ini merupakan surga bagi para pengamat burung, dengan kesempatan untuk melihat spesies endemik yang jarang ditemui di tempat lain. Perhatikan bulu-bulu burung yang berwarna-warni saat mereka melesat di antara pepohonan, menambah sentuhan warna pada lingkungan sekitar yang hijau subur. Hutan shola, dengan ekosistemnya yang unik, menjadi habitat bagi beragam spesies tumbuhan, yang banyak di antaranya merupakan spesies endemik di wilayah ini. Permukaan hutan diselimuti berbagai jenis pakis dan lumut, sehingga membentuk semak belukar hijau subur yang sangat memukau dipandang.
Perkebunan teh dan rempah-rempah yang Anda lewati bukan sekadar pusat pertanian, melainkan juga bukti nyata akan kekayaan sejarah dan warisan budaya kawasan ini. Aroma kopi yang baru diseduh dari perkebunan di sekitar sana sesekali akan tercium di udara, menghadirkan selingan yang menyenangkan selama perjalanan.
Perjalanan ini direncanakan dengan baik, dengan jadwal istirahat untuk menikmati minuman dan makanan ringan serta makan siang bungkus yang memungkinkan Anda mengisi tenaga sambil menikmati pemandangan yang menakjubkan. Makanan yang sering kali menonjolkan cita rasa lokal ini memberikan sentuhan otentik pada pengalaman tersebut, sehingga perjalanan ini tidak hanya sekadar perjalanan fisik, tetapi juga perjalanan kuliner.
Perjalanan turun kembali ke Old Munnar, yang berlangsung antara pukul 15.00–17.00, sama indahnya dengan perjalanan naik. Saat Anda menuruni lereng, Anda akan melewati hutan shola untuk terakhir kalinya, dengan sinar keemasan matahari sore yang menembus dedaunan pohon, memancarkan cahaya yang memukau di atas pemandangan sekitar. Perjalanan ini berakhir dengan rasa kepuasan dan ikatan yang mendalam dengan alam, serta meninggalkan kenangan indah tentang hari yang dihabiskan di salah satu lokasi terindah dan paling tenang di Kerala.
