Mulailah perjalanan Anda di Taman Ichinohashi, titik awal tradisional bagi para peziarah yang mengunjungi Kuil Kotohira, dan telusuri jalan yang telah dilalui para jemaah selama berabad-abad. Setelah pengantar singkat, Anda akan mengetahui bahwa ini bukan sekadar jalan-jalan wisata, melainkan pengalaman ziarah yang sesungguhnya—menaiki 785 anak tangga batu menuju kuil utama, atau hingga 1.368 anak tangga bagi mereka yang melanjutkan perjalanan ke tempat suci bagian dalam. Saat Anda berjalan menyusuri jalan setapak bersejarah ini, pemandu Anda akan menjelaskan bagaimana dewa yang disembah di kuil ini telah lama dihormati sebagai pelindung pertanian, keselamatan pelayaran, pengobatan, dan kemakmuran bisnis.
Saat menaiki tangga batu di sepanjang Omotesando yang ramai, Anda akan perlahan-lahan memasuki suasana yang lebih sakral. Di gerbang megah tersebut, Anda akan Jelajahi kisah “Kamiyo Ame,” permen tradisional yang dibagikan sebagai cara untuk menyebarkan berkah, yang mengantar Anda ke dalam budaya unik ziarah perwakilan. Sepanjang perjalanan, Anda akan menjumpai “Anjing Konpira” yang terkenal, yang melambangkan hewan dan manusia yang melakukan perjalanan atas nama orang lain, dengan kisah-kisah dari zaman Edo yang menghidupkan tradisi ini.
Selanjutnya, Anda akan mempelajari praktik-praktik keagamaan seperti kuda suci dan plakat ema, serta mengunjungi Kuil Asahi, tempat di mana perpaduan historis antara Shinto dan Buddha dijelaskan. Setelah menaiki anak tangga terakhir, Anda akan tiba di kuil utama, di mana Anda akan mempelajari cara berdoa yang benar dan ikut serta dalam upacara tersebut sendiri.
Bagi mereka yang memilih opsi perjalanan yang lebih panjang, perjalanan akan berlanjut lebih jauh ke dalam pegunungan. Anda akan mengunjungi Kuil Shiramine, yang terkait dengan Kaisar Sutoku yang diasingkan, sebelum tiba di tempat suci bagian dalam, sebuah lokasi yang terkait dengan pemujaan gunung dan tradisi pertapaan. Di sini, kisah-kisah tentang biksu, legenda tengu, dan praktik spiritual mengungkap lapisan yang lebih dalam dari kepercayaan masyarakat Jepang.
Setelah menikmati pemandangan panorama, Anda akan menuruni tangga batu yang panjang dengan hati-hati. Lebih dari sekadar pendakian, pengalaman ini memungkinkan Anda untuk mengikuti jejak para peziarah di masa lalu dan memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang iman, budaya, dan ketabahan di salah satu tempat suci terpenting di Jepang.
