Jauh dari hiruk-pikuk kota, di mana pedesaan Hsinchu yang asri membentang hingga ke kaki bukit kawasan wisata Gunung Kepala Singa, terdapat sebuah destinasi yang dapat dicapai dalam perjalanan sehari, yang memadukan keindahan perairan yang tenang dan puncak-puncak gunung yang sakral. Perjalanan ini dimulai di Danau Emei, sebuah waduk yang terbentuk berkat Bendungan Tapu pada tahun 1960; permukaannya yang masih hijau memantulkan langit layaknya cermin. Alih-alih naik perahu wisata, kami memilih menjelajahi danau dengan berjalan kaki — cara yang memungkinkan Anda merasakan setiap hembusan angin dan setiap kicauan burung.
Pagi kami dimulai di Jembatan Gantung Ximaopu, sebuah jembatan pejalan kaki yang ramping yang bergoyang lembut di atas air dan menyuguhkan pemandangan danau yang luas untuk pertama kalinya. Dari sini, kita menyusuri jalan setapak di tepi danau, sebuah rute sejauh sekitar tiga setengah kilometer yang mudah dilalui dan berkelok-kelok mengikuti garis pantai. Burung bangau dan burung bangau putih terbang dari rerumputan saat kami lewat; pada hari yang cerah, pegunungan di kejauhan tampak berlapis-lapis dalam nuansa biru. Jalur tersebut membawa kita menuju patung Buddha Maitreya perunggu raksasa, yang menjulang setinggi 72 meter di atas permukaan air — yang disebut-sebut sebagai patung perunggu tertinggi di dunia dalam jenisnya. Saat berdiri di bawahnya, dengan danau terbentang di kakinya, Anda akan mengerti mengapa kawasan ini dianggap sebagai tempat peristirahatan yang sakral dan tenang.
Menjelang tengah hari, kami beristirahat sejenak untuk menikmati makan siang ala Hakka di jalan-jalan tua Desa Fuxing, tempat cita rasa pegunungan dan ladang — daging babi rebus, sayuran asin, rebung — disajikan dalam porsi yang melimpah dan terasa seperti masakan rumahan. Ini adalah hidangan sederhana, namun hidangan ini menjadi jembatan yang menghubungkan hari ini dengan budaya yang masih hidup di wilayah tersebut. Setelah makan siang, kami mencicipi teh Oriental Beauty, teh oolong “Pengfeng” yang terkenal yang ditanam di lereng-lereng bukit ini; aroma madu yang dimilikinya mencerminkan karakteristik tanah Emei.
Sore hari ini didedikasikan untuk Gunung Lion's Head. Kami tiba di Pusat Pengunjung Lion's Head dan memulai perjalanan menyusuri Jalur Jembatan Shuilian, sebuah jalur pendakian yang pendek namun menawan yang mengikuti aliran sungai yang deras melintasi hutan bambu hingga ke Gua Shuilian, yang juga dikenal sebagai Kuil Fanyin. Di sini, air mata air mengalir menuruni sebuah lengkungan alami dan menyelimuti mulut gua bagaikan tirai benang perak — itulah sebabnya gua ini dinamai “Tirai Air.” Suara air yang mengalir bergema di dalam gua layaknya nyanyian, dan kuil kecil yang tersembunyi di dalamnya menciptakan suasana yang tenang dan khusyuk di tempat itu.
Bagi mereka yang masih memiliki energi lebih, Jalur Kuno Shishan berlanjut melampaui gua tersebut, berkelok-kelok menanjak melalui jalan setapak berbatu yang ditumbuhi lumut, melewati kuil-kuil bersejarah dan tempat-tempat pemujaan kuno yang telah berdiri di sini selama lebih dari satu abad. Puncaknya mencapai ketinggian 491 meter, ketinggian yang tidak terlalu tinggi namun memanjakan para pendaki dengan udara hutan yang sejuk serta pemandangan lembah di bawahnya.
Saat hari mulai gelap, kami kembali ke kedai teh untuk menikmati secangkir teh terakhir, sambil menyaksikan cahaya yang perlahan meredup di atas danau. Ini adalah hari yang bebas dari kesibukan — sebuah perjalanan yang memadukan keindahan air yang tenang dengan puncak-puncak gunung yang sakral, dan berakhir dengan rasa teh di mulut serta keheningan pegunungan di dalam hati.
