Dibangun di atas fondasi basilika Katolik abad ke-4, Katedral Avignon berdiri pada abad ke-12, namun segera dibayangi oleh Palais des Papes nan mewah yang menjulang di sampingnya. Tidak ingin dikalahkan, penambahan bangunan dilakukan selama berabad-abad termasuk atap kubah pada abad ke-14, mimbar paduan suara pada abad ke-17, dan patung Bunda Maria bersepuh emas pada abad ke-19. Kini, katedral yang masih berfungsi ini menjadi pusat Keuskupan Avignon dan tempat peristirahatan terakhir yang menakjubkan bagi paus-paus Prancis.
Luangkan setidaknya satu jam untuk menjelajahi bagian tengah gereja, sisi-sisi kapel, patung, dan kuburan. Di bagian belakang katedral, lihat mahkota abad ke-12 yang pernah dikenakan oleh para paus Avignon. Singgasana marmer putihnya dihiasi dengan ukiran bertema binatang yang menggambarkan santa. Altar batunya yang menawan berasal dari sekitar periode yang sama dan digunakan oleh paus-paus Prancis untuk merayakan Misa.
Lihat koleksi benda-benda keagamaan dan relik di kapel yang dipersembahkan untuk Paus John XXII. Temukan pusaka seni seperti lukisan dinding abad ke-15 Pembaptisan Yesus Kristus di dekat pintu masuk. Pelajari relief batu dan dekorasi mewah di sejumlah makam. Amati kedua organ katedral dan lihat kubah oktagonal yang jendela-jendelanya menangkap dan memantulkan cahaya matahari.
Gereja ini juga dikenal sebagai Katedral Notre-Dame des Doms d'Avignon (Dom Bunda Maria) dan memiliki tiga patung yang mengagungkan sang Perawan Suci. Patung pertama mudah ditemukan. Yaitu patung bersepuh setinggi 19,8 kaki (6 meter) yang bertengger di puncak menara. Temukan dua patung lain di kapel kedua dan ketiga di sebelah kanan bagian tengah gereja.
Katedral yang terletak di sebelah Palais des Papes di dalam benteng kota tua ini mudah diakses dengan berjalan kaki. Katedral Avignon buka setiap hari dan menyambut mereka yang ingin beribadat maupun sekadar melihat-lihat. Namun, pekerjaan restorasi interior di bagian tengah gereja, mimbar paduan suara, tribun, dan pintu masuk mungkin memengaruhi jam buka sampai tahun 2015, jadi kunjungi situs web resmi katedral untuk rincian dan pembaharuan.
