Anda seperti berada di negara lain ketika berada di Tamil Nadu. Dengan bahasanya yang berbeda, sejarah dan warisannya, serta berbagai koleksi arsitektur religiusnya yang indah, pengunjung dari utara dapat langsung mengetahui dengan jelas kekhasan daerah ini. Perhatikan arsitektur kuil yang mengesankan, kunjungi pusat kolonial lama, nikmati semangat Chennai yang hingar-bingar, dan cicipi hidangan pedas yang lezat.
Negara bagian selatan ini terbentuk dari mayoritas Hindu Dravidanya. Daerah ini dulunya
diperintah oleh tiga dinasti Hindu utama yang berhasil mencegah kemungkinan masuknya Muslim, memastikan wilayah tersebut tetap menjadi wilayah Hindu. Pada abad ke-18, Inggris akhirnya menguasai sebagian besar wilayah, sedangkan Prancis masih menguasai beberapa wilayah kecil. Kunjungi Pondicherry, bekas koloni Perancis sekarang dan Anda akan tetap menemukan nama jalan berbahasa Prancis, bulevar dengan deretan pohon yang elegan, dan suasana Prancis yang terlihat jelas.
Negara bagian ini tepat disebut sebagai “negeri kuil” dan diperkirakan ada lebih dari 30.000 kuil di negara bagian ini. Ke mana pun Anda pergi, Anda pasti akan menemukan situs religius yang penting. Pergilah ke Thanjavur untuk melihat Kuil Brihadisvara yang masuk dalam daftar UNESCO, terkenal dengan menaranya setinggi 66 meter serta lukisan dindingnya yang berwarna-warni. Mahabalipuram di Kancheepuramadalah situs suci lainnya, dan terkenal dengan ukiran batunya yang sangat detail, terutama patung gajahnya yang sangat besar.
Selain kuil, ada banyak hal lain yang dapat Anda lihat dan nikmati di sini. Perhatikan pajangan aneka warna di pasar bunga Madurai,bersantai di pantai berpasir keemasan di Kanyakumari yang berada di bagian paling selatan, dan beristirahat di puncak yang rimbun di Western Ghats dengan suasana sejuknya.
Pastikan Anda meluangkan sehari atau dua hari di ibukota Chennai yang ramai, di mana Anda dapat mengamati lingkungan perkotaan yang modern. Di sini, pedagang kaki lima berkerumun di jalan-jalan dan menjajakan makanan khas lokal dengan harga murah, termasuk uttapam (kue beras kacang-kacangan untuk sarapan) serta vadas (gorengan gurih).
Banyak penerbangan internasional menawarkan layanan ke dan dari bandara Chennai. Cara tercepat untuk berkeliling Tamil Nadu adalah dengan menyewa sopir atau rental mobil, meskipun di sini juga terdapat layanan kereta yang menghubungkan beberapa kota besar. Berkunjunglah antara bulan November hingga Februari, saat cuaca di sini paling menyenangkan.
