Penduduk masa awal terpana dengan tebing beraneka warna yang kini dikenal sebagai Taman Nasional Badlands, dan pindah dari padang rumput ke sana. Sekilas, kawasan tak berpohon dengan ujung-ujung lancip, puncak, dan lembah bagaikan tak berujung ini tampak tak bersahabat, sehingga mendapatkan julukan “tanah busuk”. Namun demikian, dengan akses aman di masa kini, Anda dapat menjelajahi keelokan keajaiban geologi ini.
Terdapat berbagai jalan setapak untuk mendaki, mulai dari Window Trail yang pendek dan mudah, serta jalan setapak Door Trail di bagian ngarai, hingga jalur sedang dan sulit ke Badlands Wall. Dakilah kedua area untuk mendapatkan lokasi pengamatan berbeda ke atas dan bawah dari formasi batu yang menawan.
Anda dapat berkemah di pedesaan dan menikmati langit malam yang cerah dan kelam di bawah Galaksi Bimasakti. Kunjungi Amfiteater Kawasan Berkemah Cedar Pass untuk mendengarkan program polisi hutan. Gunakanlah teleskop untuk menjelajahi sekitar 7.500 bintang dan beberapa planet yang terlihat.
Ikuti jalan setapak pendek di sepanjang Jalur Pameran Fosil dengan berbagai replika makhluk kuno yang dahulu menghuni area ini. Di taman ini, yang merupakan salah satu kawasan yang memiliki fosil paling berlimpah di dunia, Anda mungkin saja akan menemukan sisa-sisa fosil yang belum ditandai. Jangan menggali fosil apa pun yang belum diketahui, tapi tandai lokasinya, isi laporan situs pengunjung dan beri tahu polisi hutan.
Badak kuno dan kucing bergigi taring pernah hidup di kawasan ini. Sekarang, lihatlah domba bertanduk besar, anjing padang rumput, bison, dan musang di padang rumput sangat luas dengan beraneka rumput.
Jika Anda sudah pernah mengunjunginya, kembalilah untuk menikmati taman lagi, dan melihat berbagai perubahan di kawasan yang sungguh menawan ini. Bagian yang rapuh dari kawasan ini terkikis dengan laju 2,5 sentimeter per tahun, sehingga ditemukan berbagai fosil baru secara teratur.
Berkendaralah, atau ikuti tur untuk mengagumi pemandangan di sepanjang Badlands Loop Road. Tiap kelokan menyuguhkan pemandangan berbeda ke batu bertingkat dan alur sempit. Taman ini ditempuh dengan berkendara sekitar satu jam ke sebelah timur Rapid City. Padukan kunjungan Anda untuk melihat keelokan alam Taman Nasional Badlands dengan perjalanan ke Monumen Nasional Gunung Rushmore, tempat empat presiden AS yang mengagumkan dipahat pada tebing yang megah.
Belilah tiket sehari ke Taman Nasional Badlands atau tiket terusan yang memberi Anda akses setahun penuh ke semua taman nasional AS dengan petualangan berharga terjangkau untuk semua pelancong.
