Balai Kota Ghent, yang oleh warga setempat dipanggil Stadhuis, adalah kombinasi berbagai gaya arsitektur yang menarik. Sebuah saksi bisu dari sejarah Ghent selama lebih dari 400 tahun, bangunan ini merupakan perpaduan berbagai seni dan arsitektur yang berkembang antara abad ke-15 hingga 20. Kunjungi balai kota ini yang sampai sekarang masih aktif sebagai kantor pusat pemerintahan kota.
Pembangunannya dimulai pada tahun 1518, namun kemudian terhenti sebelum dilanjutkan kembali selama beberapa kali sebelum benar-benar selesai pada abad ke-18. Perhatikan gaya arsitekturnya yang berubah-ubah mengikuti era pembangunan dan situasi keuangan kota yang juga naik-turun.
Saat Anda berjalan mendekatinya, bangunan ini akan nampak terdiri dari 2 bangunan yang berbeda. Perhatikan perbedaan antara eksterior gaya Gothic dan Renaissance yang saling bertolak belakang. Sisi Gothic dibangun di akhir abad ke-15, sedangkan sisi Renaissance dibangun di awal tahun 1635.
Di dalam bangunan, telusuri Pacification Hall, salah satu ruangan yang paling mengesankan dari balai kota ini. Perhatikan keramik lantai warna hitam-putih yang menarik perhatian, ditata seperti bentuk labirin yang melambangkan keadilan dan kebahagiaan. Pacification of Ghent ditandatangani di ruangan ini di akhir abad ke-16. Perjanjian antara Belanda Utara dan Belanda Selatan ini membantu mengakhiri konflik antara kaum Katolik dan Protestan.
Jangan lewatkan jendela kaca patri yang cantik di kapel pernikahannya. Kapel ini adalah contoh memesona dari arsitektur Era Gothic, meskipun proporsinya agak tak biasa karena awalnya kapel ini direncanakan untuk berukuran lebih besar namun kemudian diubah karena pembangunannya harus cepat-cepat diselesaikan. Kunjungi di hari Sabtu atau Minggu dan mungkin saja Anda dapat mengintip pasangan pengantin baru keluar dari gereja ini. Akhir pekan utamanya merupakan waktu yang populer untuk upacara pernikahan.
Balai Kota Ghent berada di kawasan pusat bersejarah kota, tak jauh dari menara lonceng. Anda bisa menelusuri bagian dalamnya dengan mengikuti tur berpemandu yang diadakan setiap hari, dengan titik temu di pusat informasi pengunjung yang berada di dekat balai kota ini.
