Flagstaff Hill, atau Te Maiki dalam bahasa Māori, telah menjadi titik pengamatan penting selama berabad-abad. Tempat ini tetap populer dengan pemandangannya yang indah hingga sekarang serta nilai historisnya. Nikmati pemandangan ke seluruh Bay of Islands dan Waitangi Treaty Grounds di cakrawala.
Rasakan kesempurnaan pemandangan yang Anda nikmati dari puncak Flagstaff Hill dengan mendaki ke puncak dari desa Russell yang bersejarah. Ikuti petunjuk arah dari ujung utara The Strand, yang terbentang di sepanjang pinggiran laut kota yang memukau ini. Jalur pejalan kaki ini berputar sejauh 1,5 mil (2,5 kilometer) di sepanjang pantai naik hingga melewati regenerasi semak belukar pantai manuka.
Saat mendekati puncak, Anda akan mengetahui alasan bukit ini dari dulu menjadi tempat yang strategis. Orang Māori yang ada di kawasan ini sudah lebih dulu melihat manfaat titik pengamatan ini dan membuat bagian bertingkat dekat puncak untuk membantu pertahanan mereka. Bagian bertingkat ini masih ada hingga saat ini.
Setelah tiba di puncak, nikmatilah pemandangannya yang memukau. Pulau dan formasi karang berwarna bak zamrud tersebar di perairan biru cerah dengan nama yang benar-benar sesuai, Bay of Islands. Kota kolonial Russell terletak di bukit tersebut dan perbukitannya membentang ke arah barat daya.
Berdirilah di bawah tiang bendera tinggi yang sesuai dengan nama bukit tersebut. Namun, tiang bendera ini bukan yang asli. Beberapa tiang bendera pertama dirobohkan oleh penduduk Māori setempat untuk mengirim pesan kepada penduduk Eropa, yang telah menjadikan Old Russel yang berada di dekatnya sebagai ibu kota mereka. Protes ini diikuti dengan penandatanganan Perjanjian Waitangi pada tahun 1840, tepat di seberang teluk.
Saat berada di puncak bukit, jangan lupa untuk mengunjungi sundial. Tempat ini menawarkan pemandangan yang lebih memukau. Saat mengelilingi bukit di waktu fajar, senja, atau malam hari, jangan berisik dan dengarkan burung weka yang penuh rasa ingin tahu dan kiwi yang pemalu, burung ikonis yang tidak terbang penghuni bukit ini.
Anda dapat berkunjung ke Flagstaff Hill kapan saja dan tidak dikenakan biaya. Selain jalur pendakian ke puncak, jalan yang cukup curam untuk kendaraan naik ke atas juga tersedia, tempat parkir terletak di puncak.
