Gua Harimau adalah kuil Hindu berupa gua yang terbuat dari batu dari Kerajaan Pallava India Timur. Kelilingi situs keagamaan kuno ini dan pelajari ukiran makhluk mistisnya.
Kompleks Gua Harimau dibangun sekitar abad ke-7 atau ke-8 di bawah perintah dari Raja Narasimhavarman I. Sejarawan percaya bahwa raja memberi pidato dari "Mantapa," atau panggung gua tersebut.
Situs ini juga merupakan tempat suci yang dipersembahkan kepada dewi Durga, yang biasanya digambarkan duduk di atas seekor harimau. Saat Anda mendekati kuil, perhatikan penggambaran Yali, makhluk menyerupai harimau yang berasal dari mitologi Hindu. Penggambaran ini terletak di sekitar mulut bangunan, sedangkan di sisi lainnya terdapat sebuah patung dari makhluk tersebut. Ukiran inilah yang menjadi asal muasal nama gua ini.
Anda dapat melanjutkan berkeliling menuju Gua Athiranachanda. Bangunan yang tampak memukau ini memiliki prasasti dinding dalam bahasa Pallava-Grantha kuno dan patung Shiva Linga, persembahan erotik kepada Dewa Siwa. Selain kedua gua tersebut, Anda dapat menemukan patung relief yang menggambarkan kehidupan sehari-hari pada abad ke-7.
Gua Harimau terletak di sebuah taman subur yang dikelola oleh Badan Survei Arkeologi India dan merupakan tempat piknik yang populer. Nikmati suasana tenang di hamparan rumput hijau di bawah pohon kelapa yang rindang dan pohon cemara di sekelilingnya. Biarkan anak-anak berlari dan bermain di antara lanskap berbatu.
Anda dapat mengungkap lebih banyak sejarah hanya dengan berjalan kaki tidak jauh dari gua. Beberapa meter dari gua terdapat lokasi penggalian kuil bata kuno yang diperkirakan berusia lebih dari 2000 tahun. Jika para peneliti benar mengenai usia kuil tersebut, maka kuil ini menjadi kuil tertua di negara bagian Tamil Nadu.
Gua Harimau terletak 3 mil (5 kilometer) di utara Mahabalipuram. Anda dapat menuju kuil ini dengan naik taksi atau berkendara dan menggunakan tempat parkir yang tersedia. Meskipun tidak dikenakan biaya tiket masuk, Anda harus membayar biaya parkir.
