Gravensteen, yang juga dikenal dengan nama Kastil Bangsawan, adalah salah satu objek wisata paling populer di kota Ghent. Kastil ini menampilkan ciri khas benteng dari abad pertengahan, lengkap dengan anak tangga melingkar, penjara bawah tanah yang dikelilingi tembok-tembok tinggi, dan parit pelindung. Selain menjadi contoh arsitektur masa lampau yang memesona, kastil yang telah direnovasi ini juga menyimpan sejumlah koleksi museum. Dari puncaknya, nikmati pemandangan kota yang indah.
Sang Bangsawan Flanders, Philip of Alsace, membangun kastil ini sebagai benteng pertahanan di penghujung abad ke-12. Setelah kematiannya, kastil menjadi kediaman mewah dari Para Bangsawan Flanders. Bangunan ini kemudian dijadikan penjara, lalu berubah fungsi lagi sebagai kompleks industri di awal abad ke-19. Kastil mengalami renovasi di awal abad ke-20 untuk mengembalikan kemegahannya seperti di abad pertengahan dulu. Kastil ini mulai dibuka untuk umum di tahun 1907.
Coba ikuti "panduan film"-nya, sebuah tur virtual yang dibawakan oleh 2 tokoh bersejarah, penulis novel Chrétien de Troyes dan aristokrat Simon Saphi. Panduan ini menceritakan sejarah kastil dan menjelaskan beragam aspek dari tradisi dan kebudayaan semasa abad pertengahan. Tur interaktif ini terutama populer di kalangan pengunjung keluarga yang membawa anak-anak.
Telusuri bagian dalam kastil untuk menemukan bekas ruang penyiksaan yang sekarang menjadi sebuah museum dengan koleksi objek-objek kantor kehakiman. Antara abad ke-14 hingga 18, halaman kastil digunakan sebagai area pengadilan, penyiksaan, dan eksekusi bagi para tawanan. Perhatikan koleksi alat penyiksaan museum ini, di antaranya kerah besi, pengekang leher, dan sekrup jari.
Telusuri juga koleksi lain yang tidak terlalu mengerikan seperti sebelumnya, di museum persenjataan, menampilkan ragam senjata yang digunakan di masa abad pertengahan. Di antara yang paling mengesankan dari koleksi ini adalah pistol yang dihiasi dengan gading dan mutiara, jaket besi, dan anak panah.
Jika suhu sedang hangat, Anda juga bisa menjelajahi benteng di tengah-tengah kastil. Di puncaknya, nikmati pemandangan memesona menuju seluruh kota Ghent.
Gravensteen buka setiap hari sepanjang tahun dan tutup di hari-hari libur. Anda bisa menuju ke sini dengan bus atau trem. Biaya masuk gratis untuk pengunjung di bawah 13 tahun.
