Okiato, juga dikenal sebagai Old Russell, sebelumnya ibu kota pertama Selandia Baru pada tahun 1840 sampai pemerintah pindah ke Auckland setahun setelahnya. Tempat tersebut kini jarang dihuni, menjadikannya tempat yang aman bagi kiwi, burung ikonis Selandia Baru yang tidak dapat terbang.
Satu usaha tersisa dari era pemukim awal adalah kebun anggur Omata Estate, jadi mulailah tur kawasan Anda dari sini. Pulau ini pertama kali dimiliki oleh pemukim Eropa pertama, James Clendon, yang menjalankan pos perdagangan yang berkembang di Okiato sampai Letnan Gubernur Hobson mengangkatnya sebagai ibu kota di tahun 1840. Kebakaran menghancurkan Okiato yang bersejarah dan kota ini tidak pernah pulih sepenuhnya.
Kororāreka di sekitar mengambil dari tempat Okiato meninggalkannya. Dulu merupakan tempat berlindung bagi mantan narapidana dan pelaut, bekas “Lubang neraka Pasifik,” ini berubah menjadi permata kota turis yang berganti nama menjadi Russell. Telusuri pilihan restoran, galeri seni, toko, dan kafe tepi pantai kota. Jangan lewatkan Christ Church yang, bersama dengan pemakamannya, lebih tua dari negara itu sendiri. Kelilingi Pompallier Mission di sekitar dan cicipi pain au chocolat di toko kuenya.
Untuk pemandangan yang membuat terkagum dari Bay of Islands yang lebih luas, mendaki atau naik kendaraan ke puncak Bukit Flagstaff (Te Maiki), Flagstaff secara historis dan visual terhubung ke Waitangi Treaty Grounds di seberang teluk karena Flagstaff mengibarkan bendera Union Jack saat Selandia Baru menjadi negara. Seorang pemimpin suku Māori membenci simbol kekuasaan Inggris ini dan merobohkan tiang bendera, yang mengakibatkan perang kemerdekaan. Bendera Konfederasi Suku Māori kini dikibarkan di sini pada hari-hari penting bersejarah Māori.
Sementara menunggu untuk berlayar melihat lumba-lumba, tur pelayaran, atau menyewa alat pancing, lihat anak-anak melompat dari Dermaga Russell dan mengobrol dengan para nelayan. Saat kembali, dapatkan ikan dan keripik atau es krim dan berlama-lama di dekat dermaga sampai matahari terbenam.
Anda dapat mencapai ke semenanjung ini di sepanjang Jalan Russell yang berliku dari Whakapara, namun lebih cepat untuk naik kapal feri dari Opua ke Okiato atau feri pejalan kaki dari Paihia ke Russell. Jika Anda tiba di Russell tanpa membawa kendaraan sendiri, naiki kendaraan tur situs bersejarah area ini, atau ikuti tur mencari kiwi berpemandu pada malam hari, untuk melihat sekilas Okiato bersejarah dengan cara yang santai.
