Meskipun menjadi salah satu bangunan tertua yang bertahan di Thessaloniki, Rotunda St. George yang masuk dalam daftar UNESCO dan dikenal juga sebagai Rotunda Galerius, benar-benar terpelihara dengan sangat baik. Kunjungi rotunda yang kini berfungsi sebagai museum ini untuk mempelajari tentang sejarah setempat dan mengagumi sisa-sisa mozaik dan lukisan dinding yang detail di dalamnya.
Beberapa monumen dapat menggambarkan kekayaan sejarah Thessaloniki serta rotunda yang memukau ini. Sebelum masuk ke dalam, berhentilah sebentar dan renungkan sejarahnya yang menakjubkan. Monumen berbentuk bundar dengan kubah di atasnya ini awalnya dibangun pada abad ke-4 dan kemungkinan besar dibangun sebagai mausoleum untuk Kaisar Galerius.
Menjelang akhir abad ke-4, Kaisar Theodosius the Great mengubah rotunda ini menjadi gereja Kristen. Masuklah ke bagian dalam untuk melihat sisa-sisa berbagai mozaik, banyak di antaranya ditambahkan selama transformasi. Di antara komposisi yang paling memukau terdapat mozaik yang dulunya menghiasi kubah. Meskipun hampir seluruhnya hilang, sketsa yang tersisa menunjukkan bahwa gambar tersebut melukiskan Yesus berpakaian ungu dan memegang salib.
Di bawah kubah terdapat kaki bersandal, satu-satunya sisa patung yang diperkirakan dulunya menggambarkan rasul dan bidadari. Lihat di bawah kubah, Anda akan menemukan gambar bidadari, martir, dan santo terlihat dengan jelas. Banyak ahli sejarah meyakini rotunda ini digunakan untuk pemujaan relik para martir dan santo.
Selama pendudukan Turki, yang dimulai pada abad ke-15, gereja ini diubah menjadi masjid. Di bagian luar rotunda Anda akan melihat menara yang ditambahkan oleh bangsa Ottoman pada tahun 1591. Saat Thessaloniki dibebaskan dari Kekaisaran Ottoman pada tahun 1912, rotunda ini diubah kembali menjadi gereja Kristen. Sekarang rotunda ini berfungsi sebagai museum.
Telusuri bagian luar rotunda, Anda akan melihat fragmen, nisan, dan lempengan marmer dari gereja lama tersebar di sekelilingnya.
Rotunda St. George terletak di samping Gerbang Galerius kuno di pusat kota Thessaloniki. Rotunda ini dibuka bagi pengunjung antara hari Selasa dan Minggu, Anda harus membayar sedikit biaya untuk masuk ke dalam.
