Pusat kota yang ramai bukanlah lokasi yang bisa diterima untuk sekumpulan hewan eksotis dan rawa-rawa berisi aligator, tapi di sanalah Kebun Binatang Audubon berada. Letaknya di pusat kota, di tepian Sungai Mississippi, ujung selatan Taman Audubon.
Kebun binatang ini diberi nama berdasarkan nama seorang ahli sejarah alam dan seniman, John James Audubon. Pada awalnya berdiri sebagai pameran untuk World Exposition 1884. Selama bertahun-tahun, lebih banyak pameran yang disertakan, dan kini kebun binatang ini menjadi salah satu yang terlengkap di negara ini, menampung lebih dari 2.000 hewan dalam habitat alami di lahan seluas lebih dari 23 hektar.
Anda harus meluangkan cukup banyak waktu untuk dapat mengitari kebun binatang ini. Pepohonan ek berusia 100 tahun, patung, dan bangunan bergaya art nouveau bersejarah memberikan kebun binatang ini suasana santai yang megah. Dibangun pada tahun 1928, Sea Lion Pool, dengan tiang-tiang Neoklasiknya yang megah, merupakan salah satu lokasi terindah di New Orleans.
Amati Monkey Hill. Dibangun selama masa Depresi Besar, bukit setinggi 8,5 meter ini dimaksudkan untuk menunjukkan anak-anak dari New Orleans yang rata, tampilan sebuah bukit.
Sapalah bintangnya kebun binatang ini, gajah bernama Jean dan Panya, serta harimau putih bersaudara Rex dan Zulu. Jelajahi Sabana Afrika dan Kawasan Asia, tapi jangan lewatkan Rawa-Rawa Louisiana. Tarik sebuah kursi batu dan nikmati suasana berkabut di laguna berisi aligator ini, lengkap dengan rumah perahu Cajun, atau coba arena tali empat tingkat.
Kunjungi ular derik, monster gila, dan Komodo di Reptile House. Lalu temui nenek moyang mereka di Dinosaur Adventure, tempat replika dinosaurus berukuran penuh, bergerak dan meraung.
Jangan lupa untuk membawa pakaian renang di musim panas New Orleans yang sering sangat terik. Taman Bermain Cool Zoo dengan semprotan air dan seluncur adalah tempat sempurna untuk mendinginkan tubuh. Saat perut Anda bergemuruh karena lapar, café Flamingo dan Zoofari menyediakan sangat banyak opsi bersantap.
Kebun Binatang Audubon merupakan bagian dari Audubon Nature Institute yang lebih luas, mencakup pula Akuarium dan Insektarium yang terletak tidak jauh. Belilah tiket secara terpisah atau sebagai paket, yang bisa mencakup tiket masuk ke Teater IMAX di dekat Akuarium.
Kebun Binatang Audubon buka mulai hari Selasa hingga Minggu, sejak jam 10 pagi hingga 4 sore. Tersedia lahan parkir gratis, dan dapat diakses dengan angkutan kota.
