Sebagai salah satu gereja tertua di kota, Agia Sophia menampilkan contoh arsitektur khas abad Byzantium-pertengahan. Meskipun eksteriornya tampak tak terlalu mencolok, di dalamnya Anda bisa menemukan sejumlah mozaik dan fresko berusia ratusan tahun yang memesona.
Sebagian besar para sejarawan percaya bahwa gereja ini dibangun di abad ke-8, meskipun ada juga beberapa bukti yang menunjukkan gereja mungkin saja sudah dibangun sejak abad ke-6. Gereja ini bahkan mungkin saja lebih tua dari gereja terkenal dengan nama yang sama di Istanbul. Dari proses penggalian, ditemukan puing-puing sebuah basilika Kristen yang berusia lebih tua serta sebuah bangunan Romawi, keduanya juga bisa ditemukan di situs yang sama.
Awalnya digunakan sebagai sebuah gereja Ortodoks, Agia Sophia juga sempat berubah peran menjadi sebuah mesjid di abad ke-16. Setelah kejadian Kebakaran Akbar 1917, situs dibangun ulang dan dikembalikan ke peran awalnya sebagai sebuah gereja Kristen.
Awali kunjungan Anda dengan memperhatikan eksterior bangunan. Perhatikan bagaimana taman dan barisan pohon kelapa yang mengelilingi gereja memberi kesan lembut untuk eksteriornya yang terkesan keras. Melangkahlah masuk ke dalam area gereja yang didominasi oleh sebuah kubah langit-langit setinggi 10 meter. Mozaik yang tergambar di kubah abad ke-9 ini menggambarkan peristiwa Kenaikan Isa Almasih.
Temukan juga sejumlah mozaik asli gereja lainnya yang berasal dari abad ke-8 silam. Penggambaran tokoh-tokoh keagamaan dalam kesenian dilarang di masa ini, karena itu mozaik ini biasanya hanya menggambarkan bintang, salib, dan tulisan. Sempatkan juga untuk melihat freskonya yang berasal dari abad ke-11 yang terukir gambar para santo.
Selanjutnya mampirlah di Agia Sophia Square yang bisa ditemukan di luar gereja di sisi barat laut. Anda bisa beristirahat di dekat Terkenlis dan toko roti Byzantium untuk mencoba tsoureki mereka yang terkenal, yaitu sejenis roti brioche dengan beberapa jenis rasa.
Gereja Agaia Sophia buka setiap hari dan tidak mengenakan biaya masuk. Perlu diingat bahwa pengunjung diminta untuk tidak mengenakan celana pendek dan baju tak berlengan jika ingin masuk ke dalam.
