Patung Liberty

Posisi Patung Liberty (Szabadság-szobor) atau Tugu Peringatan Kebebasan tampak jelas di Gellért Hill, di tengah Budapest, sisi barat Sungai Danube. Lihatlah saat mengunjungi Citadella, benteng raksasa yang pada awalnya dihuni oleh keluarga Hapsburg, lalu Soviet. Setelah Perang Dunia II, penduduk Hungaria berterima kasih atas dukungan Soviet selama perang, membantu mereka membebaskan diri dari pendudukan Nazi Jerman. Mereka mendirikan patung ini untuk menghormati para penyelamat tersebut. Patung setinggi 14 meter ini terbuat dari perunggu dan berdiri di atas dudukan setinggi nyaris dua kali patung tersebut. Patung ini menggenggam daun palem yang sangat besar di atas kepalanya. Prasasti aslinya diterjemahkan menjadi: “Sebagai kenangan untuk para pahlawan Soviet pembebas [yang didirikan oleh] penduduk Hungaria yang berterima kasih [pada tahun] 1945.”Dalam waktu beberapa tahun, pembebasan oleh Soviet dianggap sebagai pendudukan menindas lainnya. Pada bulan Oktober 1956, unjuk rasa mahasiswa berubah menjadi pemberontakan sengit. Soviet bahkan menembaki penduduk Budapest dari Citadella. Lebih dari 20.000 orang gugur pada awalnya, dan ribuan lainnya selama dua dekade berikutnya saat orang Hungaria dan Soviet tidak menghentikan perseteruan. Akhirnya pada tahun 1988, cengkeraman Soviet mengendur dan nasionalis Hungaria mendapatkan kembali kendali atas kota ini sekaligus negaranya. Mereka mengubah prasasti pada patung dengan sangat cepat, agar mencerminkan kejadian terkini. Perhatikan perbedaan dalam prasasti baru, yang dapat diterjemahkan menjadi: “Sebagai kenangan untuk semua yang telah mengorbankan jiwa mereka bagi kemerdekaan, kebebasan, dan kemakmuran Hungaria.” (tahun 1989)Selain Patung Liberty, terdapat pula dua patung lain di Tugu Peringatan Kebebasan. Berdirilah di bagian dasar ketiga patung untuk membayangkan perasaan penduduk Budapest beberapa generasi yang lalu. Lihat patung secara gratis sepanjang waktu, siang, atau malam. Lihatlah dari atas puncak Citadella di puncak Gellért Hill, atau capai bagian dasarnya dengan berjalan kaki, mengguanakan bus, atau mobil sepanjang Citadella sétány.