Dengan formasi tulang yang mengerikan, Katakomba Paris tampak seperti karya seni menyeramkan namun sebenarnya dibuat berdasarkan pertimbangan kepraktisan. Padatnya pemakaman pada akhir tahun 1700-an menyebabkan masalah kesehatan di kota, termasuk penyebaran penyakit melalui air yang tercemar. Dari tahun 1786 sampai 1814, tulang belulang yang digali dari pemakaman kota dipindahkan ke bekas tambang kapur bawah tanah, dan hasilnya adalah katakomba menyeramkan ini. Terowongan ini memiliki panjang lebih dari satu mil (1,6 kilometer), dengan kerangka jenazah yang tertata rapi di sepanjang dinding yang mengitari tugu peringatan. Tulang-belulang ini ditata berdasarkan jenisnya – tengkorak, tulang paha, tulang kering. Sebagian tulang berusia lebih dari seabad, dan beberapa berasal dari masa Revolusi Prancis.
Pengunjung masuk ke arondisemen 14, turun ke bawah tanah melalui 130 anak tangga kemudian berjalan mengikuti terowongan berlangit-langit rendah dan remang-remang. Dindingnya dihiasi ukiran rumit, yang disebut Ukiran Decure. Karya dari tahun 1777 ini dirancang oleh Decure, veteran tentara dan inspektur tambang, yang hilang ketika muncul sumur endapan (sinkhole) di tingkat atas terowongan.
Sewa tur audio pribadi, yang akan mengantar Anda melalui jalan berkelok dan memberikan informasi latar belakang tentang sebagian hal penting di makam ini. Kuburan ini mencakup Air Mancur Samaritan, sumber mata air kecil yang dikelilingi tembok tulang-belulang. Artefak tertua di katakomba ini adalah Lampu Sepulchral, yang dahulu menerangi pekerja tambang yang bekerja di koridor.
Sempatkan satu jam untuk mengelilingi terowongan ini, yang buka setiap hari kecuali Minggu. Anak-anak di bawah 14 tahun harus didampingi orang dewasa.
Pintu masuk Katakomba Prancis tidak kentara, tersembunyi di balik pepohonan di Place Denfert-Rochereau. Bersiaplah untuk mengantre selama satu jam atau lebih untuk memasuki katakomba ini. Pakai baju hangat karena hawanya dingin di bawah tanah walaupun musim panas. Di sini juga licin, jadi berhati-hatilah, khususnya di tangga keluar masuk terowongan. Tetaplah pada jalur jika Anda tidak ingin tersesat dalam terowongan tambang sepanjang 180 mil (290 kilometer) ini. Terdapat parkir berbayar di dekat sini, dan angkutan umum berhenti di sekitar sini juga.
