Gedung Kongres Nasional Lama (Edificio del ex Congreso Nacional de Chile) adalah sebuah bangunan menawan di pusat kota Santiago. Kagumi gaya arsitektur menawannya, dan kenang peristiwa politik yang terjadi di balik dinding-dindingnya.
Dibuka pada tahun 1876 dan dibangun kembali setelah kebakaran pada tahun 1895, Gedung Kongres Nasional Lama pernah menjadi kantor Kongres Chili selama hampir satu abad. Pada tahun 1973, diktator Chili Augusto Pinochet memimpin kudeta militer yang menjatuhkan pemerintahan sosialis Salvador Allende dan Kongres dipindahkan ke Valparaíso.
Meskipun tidak terbuka untuk umum, bangunan ini tidak kalah menawannya. Luangkan waktu untuk berjalan kaki mengitari sisinya, yang mencakup seluruh blok kota. Amati fasad bergaya neoklasik dan perhatikan bagaimana tiang raksasa dan jendela besar menjadi ciri khas desainnya. Area paling menarik pada bangunan ini adalah sisi utara dan timurnya, dengan pintu masuk berserambi megah yang ditopang tiang-tiang bergaya Korintus.
Intip aneka bunga berwarna-warni dan pepohonan eksotis di taman yang tertata elok, melalui pagar besinya. Lihatlah patung sakral La Madre de Jesús (Ibunda Yesus). Patung ini untuk mengenang ratusan jemaah gereja yang kehilangan nyawa mereka saat kebakaran menghancurkan Iglesia Compañía de Jesús (Church of the Company) pada tahun 1863. Gereja ini sebelumnya berdiri di sebelah timur taman.
Waktu sekitar 30 menit seharusnya cukup untuk mengitari bangunan, melihat-lihat fiturnya yang menawan, dan mengambil foto. Perjalanan ke sini dapat dipadukan dengan kunjungan ke Plaza de Armas di dekatnya. Lapangan bersejarah yang ramai ini adalah lokasi Museo Histórico Nacional (Museum Sejarah Nasional) dan Catedral de Santiago (Katedral Metropolitan Santiago).
Gedung Kongres Nasional Lama berada di pusat kota Santiago dan tidak jauh dari berbagai atraksi utama kota. Untuk mencapainya, naiki metro atau bus ke stasiun Plaza de Armas.
