Jika Anda mengunjungi Jepang di musim salju, pertimbangkan untuk menyambangi pulau paling utara, Hokkaido. Sebagai pulau paling bersalju di Jepang, Hokkaido adalah tempat yang dituju penduduk dari semua penjuru Jepang untuk bermain ski, melihat hanyutan es dari laut di Rusia dan menghangatkan diri di musim semi yang panas. Di luar musim dingin, Hokkaido tetap merupakan karunia alam yang harus Anda kunjungi, dengan jumlah penduduk satu perduabelas dari seluruh penduduk Jepang dan luas satu perlima dari seluruh luas wilayah Jepang. Dakilah melintasi barisan gunung api, nikmati taman kota yang dipenuhi bunga bermekaran, dan jelajahi hamparan bunga lavender yang termasyhur di pusat lahan pertanian.
Anda mungkin tidak menduga akan melihat hanyutan es sebagai bagian dari itinerary saat memutuskan untuk mengunjungi Jepang, tapi justru itulah yang akan Anda temukan di Taman Nasional Shiretoko di sebelah timur laut. Lapisan tebal hanyutan es samudra turun dari Laut Okhotsk, Rusia. Pesanlah tur berjalan kaki di es untuk melangkah di atas es mengenakan pakaian selam, namun demikian persiapkan diri untuk berenang di dalam air yang luar biasa dingin, jika lapisan es tipis.
Temukan lebih banyak kegiatan musim dingin di Taman Nasional Daisetsuzan di tengah pulau ini. Terkenal sebagai “atapnya Hokkaido” karena memiliki berbagai puncak tertinggi di pulau ini, barisan gunung api merupakan tempat sempurna untuk ski.
Jika tidak sedang musim dingin, lihatlah sejumlah pedesaan paling spektakuler di Hokkaido, di kawasan tengah sekitar Furano. Ladang bunga lavender yang semarak menutup sebagian besar lahan pertanian di sini. Kunjungi Pertanian Tomita untuk melihat sisi bukit sangat menawan yang tertutup deretan sejajar bunga lavender dan bunga liar beraneka warna.
Kota utama Hokkaido dipenuhi kawasan alami pula. Jelajahi ibu kota pulau Sapporo, tempat diselenggarakannya Olimpiade tahun 1972. Taman Ōdōri dengan 13 blok membentang dari timur ke barat membelah pusat kota. Hakodate, sebuah kota pelabuhan di ujung selatan pulau ini, memiliki sebuah taman berbentuk bintang diselimuti pepohonan sakura. Naik gondola ke atas Gunung Hakodate di dekatnya untuk melihat ke seluruh pemandangan kota, yang terutama indah kala malam hari.
Cara tercepat untuk mencapai Hokkaido adalah dengan terbang dari Tokyo ke Sapporo. Anda dapat pula mencapai pulau ini dengan kereta api atau feri.
