Fokus Kuil Honen-in lebih pada suasana yang tenang dan damai daripada keindahan estetika. Namun harus diakui gerbang kuil ini memukau di musim gugur di tengah dedaunan aneka warna. Honen-in terkenal bukan saja dengan ketenteramannya, namun juga dengan pameran dan konsernya. Meskipun Kyoto terkenal dengan gelombang panasnya, kompleks ini sejuk dan nyaman karena dinaungi oleh hutan.
Kunjungi bangunan Hojo untuk mengagumi lukisan Shoheki-ga, yang berasal dari abad ke-16. Tapaki undakan ke Gerbang Somon di antaranya hijaunya hutan. Pintu masuk ini luar biasa indah di musim gugur, dengan spektrum warna-warni musiman yang semarak. Kagumi mata air Zenki-sui di tengah taman. Konon, biksu Nincho menancapkan tombak ke tanah dan air menyembur abadi.
Saksikan pola yang berubah-ubah pada gundukan pasir di kedua sisi jalur pintu masuk. Pola-pola tersebut melambangkan raga dan roh. Lihat pajangan dan konser di Lecture Hall (Aula Ceramah). Lepas sepatu Anda untuk memasuki aula utamanya. Jika beruntung, Anda akan bisa mengikuti ceramah menarik yang berlangsung. Kagumi patung-patung kayunya. Cermati perangkat Shishiodoshi yang inovatif untuk menakut-nakuti rusa yang mengganggu: batang bambu berlubang yang berisi air dan menyentuh tanah dengan debuk peringatan setiap beberapa menit. Beberapa tokoh penting Jepang dimakamkan di kuburan di pintu masuk selatan.
Kompleks ini terbuka bagi pengunjung sepanjang tahun dari pagi hingga sore hari, namun sebagian bangunan hanya dapat dinikmati selama beberapa pekan setiap tahunnya, pada bulan April dan November. Anda harus membayar tiket masuk untuk memasuki taman. Kompleks ini dulu merupakan bagian dari sekte Jodo-shu dalam agama Buddha, yang dianggap menyimpang oleh penganut Buddha puritan. Sekarang kuil ini independen.
Kuil Honen-in terletak di wilayah Higashiyama di timur laut Kyoto. Tempatnya berdekatan dengan Kuil Ginkaku-ji dan setapak batu menyenangkan yang disebut Philosopher’s Walk (Jalan Filsuf). Naiklah Bus Kota Kyoto ke arah Iwakura hingga Jodo-ji, dan lakukan jalan kaki singkat ke kuil. Perhentian bus Minamida juga dekat. Bus berangkat ke sana dari Shijō Kawaramachi.
