Luangkan waktu untuk mengagumi arsitektur neoklasik Palacio Presidencial (Istana Kepresidenan), salah satu dari berbagai bangunan sangat menarik di Plaza Murillo yang bersejarah du La Paz. Bangunan ini menjadi kantor pusat administratif presiden Bolivia, meskipun presiden bekerja dari tempat lain di kota ini. Saksikan upacara pergantian penjaga, lalu lihatlah berbagai patung para mantan presiden dan pahlawan militer Bolivia.
Amati tampak depan berwarna kuning yang menawan, ditandai tiang yang tertata rapi, jendela simetris, dan susuran di luar jendela. Lihatlah lambang negara Bolivia, yang bertengger dengan megah di puncak bangunan. Selain rancangannya yang indah, istana ini memiliki sejarah yang menarik. Dibangun pada pertengahan tahun 1800-an, istana ini berdiri di atas lokasi aula kota pertama La Paz dari abad ke-16. Bangunan ini memiliki nama julukan pula, Palacio Quemado (Istana Terbakar) setelah porak-poranda akibat kebakaran pada tahun 1875.
Perhatikan tentara yang menjaga pintu masuk ke istana. Seragam berwarna merah dari abad ke-19 mereka adalah dalam rangka menghormati para tentara yang berperang selama Perang Pasifik dengan Chili. Rencanakan kunjungan Anda dengan tepat, dan Anda berkesempatan menyaksikan upacara pergantian singkat penjaga. Tidak ada akses untuk masyarakat umum ke istana, namun para penjaga kadang-kadang mengizinkan pengunjung melihat-lihat sekilas di dalam pekarangan di bagian tengah.
Pergilah ke bagian tengah Plaza Murillo untuk melihat patung sedada Gualberto Villarroel. Vigilantes menggulingkannya dari istana pada tahun 1946, membunuhnya, lalu menggantung tubuhnya di sebuah tiang lampu. Pandangi patung Pedro Domingo Murillo yang menjulang, sebuah tokoh utama selama perang kemerdekaan yang digantung pula pada tahun 1810. Saat berada di sini, luangkan waktu untuk mengagumi pusaka arsitektur lain di sekitar lapangan. Di antaranya Cathedral Nuestra Señora de La Paz yang sangat indah dan Palacio Legislativo yang menawan.
Istana Kepresidenan berdiri di sisi selatan Plaza Murillo, di pusat kota Paz. Anda dapat mencapainya dengan menaiki minibus umum bertarif murah atau taksi yang murah pula. Atau, diperlukan waktu 10 menit untuk berjalan kaki dari Plaza San Francisco.
