Bagi banyak orang, pengalaman paling menggugah tentang Washington adalah memandang barisan batu nisan kecil berwarna putih yang tampak tak berujung, semuanya ditandai dengan bendera A.S. Di kawasan Taman Makam Pahlawan Arlington inilah tempat pemakaman veteran perang Amerika, dari dulu hingga sekarang, berjajar rapi ala militer.
Berada tepat di seberang Sungai Potomac dari Monumen Peringatan Lincoln, Taman Makam Pahlawan Arlington mengadakan sekitar 30 pemakaman per hari, lima hari dalam seminggu. Lebih dari 400.000 abdi negara dikuburkan di sini dalam 70 bagian berbeda. Atmosfer muram dan damai menyebar ke lahan seluas 624 ekar (252 hektar) yang dipelihara secara sempurna.
Jika Anda tidak mengetahui secara pasti tempat tujuan Anda, mula-mula kunjungi Pusat Pengunjung. Di sini Anda akan mendapatkan peta, panduan, dan kesempatan mengikuti salah satu wisata bus antar-jemput berpemandu dari Pusat Pengunjung ke Gedung Arlington, titik tertinggi pemakaman, yang menawarkan pemandangan luar biasa ke arah Washington. Di dekatnya, Anda akan menemukan monumen yang dipersembahkan bagi tentara tak dikenal yang gugur selama Perang Saudara.
Luangkan waktu sejenak untuk merenung di monumen peringatan populer lain di pemakaman ini. Lokasi makam John Fitzgerald Kennedy — yang ditandai dengan api abadi — dan istrinya Jacqueline adalah makam yang paling banyak dikunjungi. Tempat populer lainnya adalah Monumen Peringatan 11 September, Tugu Batu Lockerbie, dan Penanda Makam Grup Pentagon, serta Bagian 46, tempat tujuh astronot pesawat ulang alik bernasib buruk Challenger dikenang.
Banyak pahlawan Amerika yang tidak berdinas di militer diberi penghargaan dengan dimakamkan di Arlington, termasuk petinju kelas berat Joe Louis, novelis Mary Roberts Rinehart, dan penemu George Westinghouse. Anda akan menemukan Amfiteater Peringatan Arlington di belakang Gedung Arlington, tempat diselenggarakannya pemakaman kenegaraan dan Peringatan Hari Pahlawan.
Taman Makam Pahlawan Arlington dapat dikunjungi setiap hari sepanjang tahun.Lokasinya berjarak lebih dari dua mil (tiga kilometer) dari pusat kota, melewati Jembatan Peringatan Arlington. Perjalanan dapat ditempuh dengan menggunakan bus. Pilihan lainnya, Anda dapat berjalan melintasi jembatan, yang berbatasan langsung dengan Monumen Peringatan Lincoln. Lahan pemakaman ini cukup luas, jadi beberapa orang lebih suka menggunakan mobil untuk berkeliling.
