Kuil Kinkaku-ji

Dari semua kuil yang bisa dilihat di Kyoto, mungkin ini yang paling menakjubkan. Dikenal juga sebagai “Kinkaku-ji”, dua lantai teratas kuil ini dilapis emas sehingga menciptakan bayangan luar biasa di kolam besar yang mengitarinya. Kuil yang dikelilingi Gunung Hokuzan ini bersinar pada hari yang cerah dan masih sama indahnya ketika berselimutkan salju pada musim dingin. Meskipun paviliun ini tertutup bagi pengunjung, sejumlah patung di lantai pertama dapat dilihat dari jendela yang terbuka. Kuil ini awalnya merupakan kediaman Shogun Ashitaka dan menjadi kuil Buddha setelah kematiannya pada abad ke-15. Bangunan ini pernah rusak dan hancur lebih dari sekali, tetapi selalu dibangun kembali setelahnya, terakhir pada tahun 1950-an. Kuil ini dimasukkan dalam Situs Warisan Dunia pada 1994. Yang menarik, setiap lantai di kuil tiga lantai ini dibangun dengan gaya arsitektur yang berlainan. Lantai teratas menggunakan elemen arsitektur Zen Cina dan atapnya dihiasi dengan burung phoenix emas. Lantai tengah dibangun dengan gaya tempat tinggal Samurai, sementara lantai terbawah mencerminkan gaya arsitektur istana dari masa Heian (794-1185). Konon Kuil Paviliun Emas ini menyimpan sebagian abu Buddha.Taman di kuil ini dirancang saat masih merupakan kediaman Shogun Ashikaga dan dimaksudkan sebagai tempat meditasi. Sebuah tempat minum teh ditambahkan pada masa Edo (1603-1868). Di tepi jalan setapak di kuil ini, ada sejumlah patung dan kuil kecil tempat para pengunjung melempar koin untuk memperoleh keberuntungan. Selagi berjalan keluar, bunyikan lonceng di Aula Fudo yang dipersembahkan untuk dewa api. Aula ini menyimpan ukiran bergambar Fudo Myoo, salah satu dari lima raja bijaksana yang diyakini sebagai pelindung Buddha. Pengunjung dapat beristirahat di sebuah taman kecil di sini untuk duduk dan menikmati manisan. Kuil Paviliun Emas berada di sisi utara Kyoto. Diperlukan sekitar satu jam untuk mencapai kuil ini melalui bus dari Stasiun Kyoto, pusat transportasi utama kota ini. Kuil ini buka setiap hari dan pengunjung dikenakan biaya masuk.