Atraksi wisata di Leiden

Berhentilah sejenak untuk mencium aroma mawar dan bunga-bunga lain di Hortus Botanicus, kebun raya tertua di Belanda. Taman ini dibuat pada tahun 1590-an dan mencakup tanaman dari seluruh dunia, yang dibawa oleh Perusahaan Hindia Timur Belanda. Kelilingi rumah kaca yang dipenuhi oleh tanaman tropis, lihatlah taman Jepang, dan pelajari karakteristik tanaman obat yang digunakan selama berabad-abad.

Rijksmuseum van Oudheden, yang merupakan sebuah museum peninggalan kuno, memiliki sejarah tersendiri. Museum ini pertama kali dibuka untuk umum pada tahun 1746 dengan koleksi artefak dalam jumlah terbatas yang diwariskan oleh seorang kolektor ke Universitas Leiden. Koleksinya terus bertambah dan sekarang menyimpan koleksi peninggalan kuno yang sangat lengkap dari zaman Mesir, Romawi, Yunani, dan Timur Dekat.

Tinggalkan jalur belanja Burgsteeg yang ramai untuk menemukan kastil bersejarah di kota Leiden, yang disebut de Burcht. Kastil ini awalnya dibuat dari batu pada abad ke-11, namun setelah mengalami sejumlah serangan, konstruksinya dibangun kembali dari bata pada abad ke-13. Dinding kastil setinggi 6,2 meter ditujukan untuk melindungi Countess Belanda bernama Ada yang berusia 15 tahun, dari serangan pamannya William, yang berniat menyingkirkannya dari kekuasaan.

Rijksmuseum voor Volkenkunde (Museum Nasional Etnologi) dimulai pada tahun 1816 dengan koleksi peninggalan budaya yang dibawa oleh sejumlah kolektor dari kunjungan mereka ke China dan Jepang. Sejak saat itu, koleksi museum ini berkembang hingga mencakup berbagai objek dari Asia Tenggara, Australia, Amerika Utara dan Selatan, serta Afrika. Masuklah ke dalam untuk melihat sebagian dari 200.000 artefak lebih yang dipamerkan.

Leiden’s Waag (rumah timbangan) dahulu merupakan pusat yang sibuk bagi para pedagang Belanda yang menimbang barang-barang mereka untuk dijual. Banyak kota di Belanda yang memiliki rumah timbangan seperti ini, yang akan memberikan jaminan kepada para pembeli bahwa mereka tidak dicurangi saat membeli sesuatu. Leiden’s Waag terletak tepat di Nieuwe Rijn, sehingga kapal bisa membawa kargo mereka langsung ke rumah timbangan ini, kemudian menuju pasar.

Meskipun balai kota tua ini dibinasakan oleh api pada tahun 1929, fasad Renaisans-nya yang indah dari abad ke-16, yang disebut Stadhuis, tetap bertahan. Desainernya adalah Lieven de Key, seorang arsitek Belanda yang dikenal dengan karya-karyanya di Haarlem. Lihatlah relung pahatan dan hiasan mewah pada bangunan ini, antara lain singa yang mengawal anak tangga dan pintu lengkung yang besar.