Ibukota Goa, Panaji, masih dikenal dengan nama Portugisnya, Panjim, dan warisan penguasa kolonial lama ini tidak berakhir sampai di situ. Dari segi estetika, mengingatkan kita akan Portugal dengan ruang hijau yang cukup, gereja bercat putih, dan kawasan kolonial tua yang menawan.
Panaji adalah desa kecil dan sunyi di tepian sungai hingga pertengahan abad ke-19, saat kota ini menggantikan Goa Lama sebagai ibukota Portugis India. Sebagian besar pembangunannya diprakarsai oleh penguasa Portugis dan jalan-jalan yang lebar, tata letak yang rapi, dan arsitektur bergaya Portugis semua merupakan bukti dari hal ini. Lihatlah bangunan kolonial klasik bercat pastel yang dipengaruhi warna dengan karakteristik Goa.
Pastikan Anda mendaki Altinho Hill untuk menikmati pemandangan kota dan menyatu dengan lingkungan. Lingkungan di sekitar, yang dikenal sebagai Altinho, layak untuk Anda telusuri. Carilah gedung tua yang menarik termasuk Istana Uskup yang luas, Gereja Our Lady of the Immaculate Conception abad ke-17, dan Gedung Sekretariat, yang dulunya merupakan rumah gubernur Portugis. Kawasan warisan labirin Fontainhas dan Sao Tome juga memiliki klaster arsitektur kolonial, sedangkan monumen seperti Kuil Mahalaxmi menjadi pengingat akan warisan Hindunya.
Jangan lupa untuk mencicipi hidangan khas Goa saat Anda berada di sini. Pastikan Anda mencoba makanan pokok setempat yang banyak disukai di sini, seperti udang piri piri atau sorpotel, yakni rebusan daging babi dan jeroan pedas.
Panjim juga dapat menjadi tempat Anda memulai penjelajahan Goa Lama, yang terletak hanya 9 kilometer dari kota. Ibukota kolonial yang dulunya merupakan tempat yang berkembang dan besar ditinggalkan pada abad ke-19 setelah beberapa serangan wabah yang melanda penduduknya. Wisata yang wajib dikunjungi lainnya termasuk perjalanan kapal ke pulau indah di sekitarnya, seperti Chorão dan Divar, serta Pantai Miramar yang terkenal.
Beberapa waktu terbaik untuk berkunjung ke Panaji adalah antara akhir bulan Oktober dan awal bulan April, saat cuaca hangat namun nyaman. Bandara terdekat berada di Dabolim, sekitar 40 menit berkendara dari Panaji. Kota ini juga terhubung dengan bus ke berbagai kota besar di pusat India, termasuk Mumbai, Mangaluru, dan Bengaluru. Banyak wilayah di Panaji dapat ditempuh dengan berjalan kaki, namun jika Anda harus bepergian agak jauh, layanan bus lokal dan bajaj dapat membantu Anda.
