Baluarte de San Diego adalah salah satu benteng batu tertua di Manila. Kini bangunan ini memberikan informasi tentang sejarah kota, pemandangan kota, dan taman-taman yang diapit jalur pejalan kaki dan air mancur. Bangunan pertahanan ini dibangun antara 1586 dan 1587 oleh seorang pendeta Jesuit yang memahami arsitektur militer. Baluarte de San Diego dibangun untuk menahan tembakan artileri berat dan pada awalnya dinamai Nuestra Senora de Guia (Dewi Pemandu).
Sebelum menempuh tangga batu spiral yang menuju ke benteng ini, bacalah informasi yang menguraikan sebagian sejarahnya. Anda tidak bisa berjalan di antara reruntuhan yang tertutup lumut dan pakis, namun tangga berselusurnya merupakan titik pandang yang baik untuk melihat sisa-sisa kubu pertahanan kuno ini. Juga ada peluang foto menarik di sini yang menghadap ke seberang kota.
Cermati struktur benteng ini. Selain puing-puing temboknya, situs yang paling mencolok adalah tiga cincin batu besar, yang masing-masing berjarak beberapa meter dan dihubungkan dengan titian. Diperkirakan, dahulu ini adalah dasar dari sebuah menara.
Benteng ini dirusak oleh tentara Inggris pada 1760-an, dicabik-cabik oleh gempa bumi pada tahun 1862, dan nyaris hancur oleh gempuran bom selama Perang Dunia II. Pemugaran dilakukan selama 1980-an.
Lihat meriam-meriam benteng yang masih bertahan dan baca prasastinya. Salah satunya akan memberi tahu Anda bahwa meriam tersebut dibuat di Barcelona pada 25 Oktober 1788. Liat pos penjagaan yang dulu membantu menjaga kota.
Luangkan waktu di taman-taman yang mengelilingi benteng tua ini. Susuri sepanjang jalur pejalan kaki, berhentilah di dekat air mancur, duduklah di atas rumput, dan lihat traktor uap kuno. Areal yang terpelihara dengan baik ini juga menjadi lokasi populer untuk upacara pernikahan. Perhatikan plang yang berbunyi “Watch Out Flying Golf Balls” (Awas, Bola Golf Beterbangan), karena benteng dan taman ini berada di dekat lapangan golf.
Baluarte de San Diego terletak di selatan kota dalam tembok Intramuros, di seberang Taman Rizal, dan bisa dicapai dengan berjalan kaki singkat dari stasiun kereta api ringan Central. Benteng dan taman ini buka setiap hari dan memberlakukan tiket masuk.
