Kagumi ukiran batu kuno dan patung kayu, kemudian nikmati pemandangan yang tenang di sekitar Marae Taputapuatea yang indah. Mengembaralah menuju marae, atau tempat pertemuan, dan resapi kemegahannya yang mengesankan dan membentang di sepanjang tanjung. Berdiri sejak 1000 tahun sebelum masehi, tempat ini merupakan salah satu kuil udara terbuka terbesar di Polinesia Perancis.
Saat Anda berjalan di sekitar dataran batuan vulkanik yang hangus terbakar ini, lihatlah gambar-gambar kecil yang diukir dengan cermat di atas batu-batu berat. Perhatikan fiturnya yang rumit serta ekspresi wajahnya yang telah dilestarikan selama ribuan tahun Kelestarian yang juga sama mengejutkan adalah pelindung kayu yang benar-benar bersandar di dinding luar kuil. Garis bergerigi dan bentuk-bentuk yang dipotong menjadi blok-blok persegi panjang dari kayu melambangkan berbagai klan yang hidup di pulau ini, ratusan tahun yang lalu.
Sejenak, lihatlah ke balik pelindung ini, ke arah berdirinya sebuah batu berbentuk obelisk di titik pusat kuil. Hal ini diyakini sebagai penanda tempat Oro, dewa perang Tahiti, dilahirkan dari dalam bumi.
Bahkan, walaupun Anda berada di antara situs sejarah yang sangat memikat seperti ini, Anda tidak dapat mengabaikan alam sekitar kuil yang begitu indah. Pohon yang rimbun melindungi bagian-bagian kecil batu dari matahari yang menyengat dan bergantung di atas laut, yang airnya membasuh bagian tepi timur kuil. Luangkan waktu untuk berjalan ke pedalaman hutan yang lebat, atau berjemur dan berenang dengan jarak pendek dari pantai keemasan menuju ke barat.
Marae Taputapuatea berada di pantai Tenggara Raiatea, 25 menit berkendara ke arah selatan dari Uturoa. Situs ini tidak mengenakan biaya masuk, dan kuil terbuka untuk pengunjung setiap saat, sepanjang hari. Bacalah tanda-tanda dan gambar, yang beberapa tertulis dalam bahasa Inggris dan menjelaskan bagaimana marae dibangun dan bagaimana suku Polinesia dapat bertahan hidup di sini.
