Selama hitungan dekade (antara tahun 1934 dan 1963) jika nama Alcatraz dikumandangkan di ruang pengadilan, maka akan menimbulkan rasa takut, kepanikan, dan bayangan akan dikirim ke benteng pulau yang terpencil ini. Bahkan dari daratan rocky island, yang kini adalah Taman Nasional, masih menimbulkan gambaran pengasingan mencekam yang kuat. Ini adalah tempat menakutkan yang pernah menahan beberapa penjahat berbahaya negara ini, termasuk Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, dan Alvin “Creepy” Karpis.
Pulau Alcatraz, berada di Teluk San Francisco, dapat diakses dengan perjalanan feri selama 15 menit yang dioperasikan oleh Alcatraz Cruises dari Dermaga 33 di Embarcadero. Harga tiket perjalanan pulang pergi mencakup tur audio penjara yang informatif. Saat berada di pulau ini, ikuti tur gratis dengan salah satu sukarelawan atau pemandu Taman Nasional, atau ambil brosur di kapal feri yang merapat untuk tur mandiri.
Tidak seperti narapidana sebelumnya, Anda bebas menjelajahi pulau. Temukan lokasi mercusuar pertama di Pesisir Barat AS yang pada awalnya dibangun pada tahun 1854, dan dibangun kembali pada tahun 1909. Tur Anda di dalam dinding-dinding daerah pengasingan yang terkenal karena keburukannya akan melewati blok-blok sel yang pernah menahan orang paling jahat, lalu memasuki lapangan olahraga berdinding tempat Anda akan melihat bagaimana San Francisco tampak sangat dekat.
Selama 29 tahun masa operasi Alcatraz sebagai penjara dengan keamanan maksimum, 36 orang telah berupaya melarikan diri. Enam orang terbunuh, 23 orang ditangkap, dan sisanya diduga tenggelam, korban air dingin dan arus yang sangat ganas.
Upaya melarikan diri paling terkenal terjadi pada tahun 1962, setelah tiga narapidana menggali melalui dinding sel mereka dengan bahan-bahan biasa termasuk sendok. Mereka meninggalkan boneka yang menyerupai diri mereka di tempat tidur sebagai tipuan. Mereka diduga berenang ke daratan dan tubuh mereka tidak pernah ditemukan. Penjara tutup satu tahun setelah pelarian diri itu.
Anda dapat menetap di the Rock hingga kapal feri terakhir berangkat pada pukul 4.25 sore, dan kebanyakan orang menghabiskan dua hingga tiga jam di sini. Di musim panas tersedia pula tur malam hari. Ini adalah destinasi tamasya yang populer, jadi pastikan untuk membeli tiket feri Anda terlebih dahulu.
